口臭原因很多，基本上可以分為兩大類型：口腔問題與非口腔問題。口腔問題又分為單純性口腔口臭與由口腔疾病引起的口臭。
單純性口腔口臭是指口腔不潔造成牙齒有菌斑、軟垢、牙石。這種口臭容易對付，可以通過潔齒、消除牙菌斑、軟垢、牙石等方法消除。
口腔問題的另一種情況是，患有齲齒、牙齦炎、牙周炎、口腔粘膜炎以及蛀牙、牙周病等口腔疾病造成口腔內滋生細菌，尤其是厭氧菌，其分解產生的硫化物發出腐敗的味道，因而產生口臭。
非口腔問題引起的口臭分為疾病引起的口臭和非疾病引起的口臭。疾病引起的口臭有多種：最常見的是身上有“邪”，寒熱交感。這種症候是感冒的前奏，但是不一定會發展為感冒，及時調理，口臭便會消失。
胃腸道疾病引起的口臭是比較常見的，如消化性潰瘍、慢性胃炎、功能性消化不良，以及幽門螺桿菌感染導致胃疾病等，都會引起口臭。
臟腑功能失調也能引起口臭。除了口臭，如果出現腹脹、便秘、身體常發熱、易於疲勞、易感冒、煩躁、失眠、精神不振、頭昏等症狀，可能會和乙肝病毒有關係。
長期便秘引起的口臭是因為體內產生的有害物質不能及時排出，被吸收入血而引起口臭，往往伴有腹脹、食慾減退、易怒等自體中毒症狀。
老年人的唾液腺功能降低、婦女在月經期間出現內分泌紊亂而導致唾液分泌減少，有利於厭氧菌生長，也會引發口臭。
精神因素造成口臭是白領常常遇到的問題。經常性的精神緊張導致身體副交感神經處於興奮狀態，反射性地出現消化腺尤其是唾液腺分泌減少導致口乾，從而有利於厭氧菌生長。
飲食引發的口臭是大家比較熟悉的，比如吃蔥、蒜、韭菜等辛辣刺激食品，或吃臭豆腐、臭雞蛋等具有臭味的食物。吃得過飽、進食肉類、油膩食物比重過大或辛熱刺激性調料用量過大，晚餐距睡眠時間過短，睡覺時胃中還存留著過多食物都會產生口臭;而節食減肥導致唾液分泌減少，也會發生口臭的情況。
由此可見，治療口臭不一定是口腔科醫生的事情，而是應該找相對應的醫生進行諮詢。
