甚麼是陰沉木,陰沉木一般顏色較深,所以在四川地區一般就被形象地稱為“烏木”,後來就流傳開來變成了對“陰沉木”的俗稱(它和紅木標準中的“烏木”是不同的概念),陰沉木的本質是碳化木(特殊地理狀態下,某些特殊的樹種自然碳化後的木頭),它介於碳和木之間,有著自己獨特的木質特性。
地震、洪水、泥石流將地上植物生物等全部埋入古河床等低窪處,埋入淤泥中的部分樹木,在缺氧、高壓狀態下,細菌等微生物的作用下,經長達成千上萬年炭化過程形成烏木,故又稱“炭化木”。陰沉木歷經歲月滄桑、受多種自然外固和內固之力,使其天然形狀怪異、古樸、典雅,儀態萬千。