木槿屬主要分佈在熱帶和亞熱帶地區，木槿屬物種起源於非洲大陸，非洲木槿屬物種種類繁多，呈現出豐富的遺傳多樣性。
此外，在東南亞、南美洲、澳洲、中美洲也發現了該物種的野生類型。我國也是一些木槿屬物種的發源地之一。
在全球範圍內，對木槿屬樹種研究與栽培多集中在美國的夏威夷、澳大利亞的新南威爾士和昆士蘭、馬來西亞、韓國等地，主要用於觀賞栽培，應用最廣泛的為扶桑(H.rosa.sinensis)、木槿、木芙蓉(H.mutabilis)及其品種與雜交種。
扶桑是馬來西亞和斐濟的國花，1950年美國成立了木槿協會，對全球木槿屬樹種進行了廣泛收集，在扶桑和木槿品種選育方面處於領先地位，每年都有新品種推出。
在木槿的200多個品種中，有100多個為韓國本土品種。
1990年，韓國將單瓣紅心繫列品種定名為韓國國花。
