正常的舌苔為薄白一層，白苔嫩而不厚，乾溼適中，不滑不燥。
如果黃苔，一般表示裡熱證。一般說，黃苔的顏色越深，則熱邪越重。苔薄黃厚而乾燥的，則代表裡熱盛，津液受損。
灰黑苔，主熱證，也有寒溼或虛寒證。灰苔主裡證，多見疾病比較嚴重。黑苔則大多由黃苔或灰苔轉化而成，往往表明病情極嚴重。
而白苔是最常見的舌苔顏色，主表證、寒證，但也有裡證、熱證的。
如前所述，白苔是薄白而潤為正常，但同時這也許也表示了病在體表沒有入內。
舌淡而苔薄白的，多為氣血兩虛。
如果舌苔薄白且過於潤滑，一般多見於表證、寒證，為風寒。
如果舌苔薄白而乾燥的，則多見於表熱證或感受燥邪，為風熱。
如果舌苔白而厚膩的，多見寒溼裡證。
舌苔白滑，潤澤多津，主寒證，或寒溼症，多表示寒涼傷中，使中氣虧乏，陰寒下伏。*舌苔白滑而粘膩、厚膩的，多見於體內有痰溼或溼困於脾。*舌苔白滑而腐的，為胃腑蘊熱，溼熱遏伏。
舌苔白厚而乾燥的，為實熱證，表示溼濁化熱傷津，常見於各種胃炎、腸炎及口臭病變中。
