失眠是最常見的睡眠障礙，是指各種原因引起的睡眠不足、入睡困難、早醒。失眠症的主要症狀是對白天活動表現的影響，例如感覺疲勞、煩躁、情緒失調、注意力不集中和記憶力差等，所以失眠者的能力和效率往往降低。輕者入睡困難，睡眠中易醒，並難於再次入睡;清晨過早醒來。重者徹夜難眠，常伴有頭痛頭暈、神疲乏力、心悸健忘、心神不安、多夢等，患者常對失眠感到焦慮和恐懼。
失眠對人體的傷害主要是精神上的，一般不會使人致命。但長期失眠會使人脾氣暴躁，攻擊性強，記憶力減退，注意力不集中，精神疲勞。失眠對人精神上的影響容易導致器質性的疾病，還會使人免疫力下降，使人的身體消耗較大，因為生長素的分泌主要在晚上睡著後，因此少年兒童的失眠會減少生長素的分泌，不利於身體的生長髮育。
