眼球充血分為淺層和深層兩種。前者呈鮮紅色，稱為“結膜充血”;後者是暗紅色，稱為“睫狀充血”。二者兼有的，稱為“混合性充血”。這些情況不同的充血，在醫生檢查與診斷時很有意義，也是判斷眼病輕重的重要依據之一，可是一般外行人很難分得清楚。
有人認為，眼睛紅得越厲害，病情也就越重。還有些人對眼紅不重就不大在意。其實不然。例如急性結膜炎，發病急，充血重，但是卻算不上甚麼大病，如果沒有特殊情況，一般也不會引起大問題，比較容易治癒。但是，對慢性虹膜睫狀體炎、鞏膜炎、青光眼等病，充血癥狀並不太明顯，但是卻是不可忽視的重症眼病。絕大多數內眼病，外表上並沒有充血，但卻可能導致失明。所以不要單從紅眼的輕重，或有無眼睛充血去判斷眼病的輕重。
眼球表面的毛細血管發生紅腫和充血時發生眼球充血，常由於眼睛表面的角膜或其他組織供氧不足引起。眼睛疲勞和不正確的飲食習慣，特別是攝入大量乙醇時，也會產生這種現象。
