輸血以輸同型血為原則。例如：正常情況下A型人輸A型血，B型血的人輸B型血。
緊急情況下，AB血型的人如果需要輸血，血源相對其它血型來說可能會較多。但AB血型也並不是萬能受血者。AB血型人的血清中雖不含有抗A抗B抗體，但其紅細胞內含A.B .抗原。如果輸用其他血型血時，極易引起輸血反應。所以，AB血型不能接受其他血型的血液。
O型血並不是萬能血，那種認為O型血是萬能血的陳舊觀念應該摒棄。因為O型血紅細胞上沒有A、B抗原[1] ，所以O型血紅細胞可以在主側配型相合時，給A、B、AB型的患者輸注。但是，O型血的血漿中含有抗A凝結素和抗B凝結素，如果將含有O型血漿的紅細胞製劑輸入A、B、AB型患者的體內，將引起不同程度的免疫性溶血性輸血的不良反應。目前一般醫院輸血都輸同型血。
如果異血型者之間輸血輸得太快太多，輸進來的凝集素來不及稀釋，可能引起紅細胞凝集現象。因此，輸血時應該以輸入同型血為原則。異血型者之間輸血，只有在緊急情況下，不得已才採用。
在通常情況下，由於考慮到人類的血型系統種類較多，為了慎重起見，即使在ABO血型相同的人之間進行輸血，也應該先進行交叉配血實驗，即不僅把獻血者的紅細胞與受血者的血清進行血型配合實驗，還要把受血者的紅細胞和獻血者的血清進行血型配合實驗，只有在兩種血型配合都沒有凝集反應，才是配血相合，而可以進行輸血。
ABO血型的原理
ABO血型系統中，根據紅細胞膜上含有的凝集原類型將血液分為4型，只含有A凝集原的稱為A型，只含有B凝集原的稱為B型，同時含有A、B凝集原的稱為AB型，而O型血既無A凝集原，也無B凝集原。不同血型之間除含有不同的凝集原外，還含有與凝集原不同的凝集素，如：A型血中只含有抗B凝集素，B型血中只含有抗A凝集素，AB型血中無抗A、抗B凝集素，O型血中則同時含有抗 A、抗B凝集素。這樣的結果是，保證了同種血液之間的輸注不會引起溶血反應，當不同血型之間輸注時，就會引起相應的溶血反應，如A型血中含有A凝集原和抗 B凝集素，B型血中含有B凝集原和抗A凝集素，當B型血輸入A型血時，A凝集原和抗A凝集素反應，B凝集原和抗B凝集素之間就會發生強烈的溶血反應，嚴重者就會引起死亡。
ABO血型與輸血的關係
為甚麼只有血型相合才能輸血呢?因為當含有A(或B)凝集原的紅細胞與含有抗A(或抗B)凝集素的血清混合時，由於相對抗的凝集原和凝集素(如A與抗A)的相互作用，使紅細胞凝集成團。凝集成團的紅細胞可以堵塞小血管，引起血液循環發生障礙。接著這些紅細胞又破裂溶血，放出大量的血紅蛋白。當大量血紅蛋白從腎臟排出時，又可以堵塞腎小管而損傷腎功能，引起少尿或無尿。這一連串的反應可以引起下列症狀：皮膚髮青、四肢麻木、全身發抖、胸悶、腰疼、心跳加速、血壓下降，嚴重時甚至死亡。因此，輸血時必須注意血型的選擇，應該以輸入同型血為原則。
輸血方式
輸血是重要的搶救生命的措施之一。臨床上輸血一般採用靜脈注射。輸血時必須針對患者的具體情況，選擇適當的輸血方式。例如，給大面積燒傷患者輸血，最好輸入血漿，因為這種患者丟失的主要是血漿，如果輸入全血，可能使體內紅細胞濃度過高，增加血液的黏滯性而影響血液循環。給嚴重貧血患者輸血，最好輸入濃縮的紅細胞懸液，因為這種患者主要是紅細胞數量過少或血紅蛋白濃度過低，但總血量並不減少。某些出血性疾病患者需要輸入濃縮的血小板懸液或含凝血物質的血漿，以增強血小板聚集和血液凝固的能力，促進止血。上述只給患者輸入所需血液成分的輸血方式，叫做成分輸血。成分輸血可以提高血液的利用率和療效，而且因為不輸入患者不需要的成分，所以不會增加心臟的負擔。基於上述原理，近年來輸全血的患者逐漸減少，輸所需要血液成分的患者逐漸增多。
