病毒感染：
病毒性肝炎發病機制較複雜，不同類型的病毒引起疾病的機制也不盡相同。甲型及戊型病毒性肝炎分別由HAV和HEV感染引起，HAV/HEV經口進入體內後，經腸道進入血流併到達肝臟，隨後通過膽汁排入腸道並出現糞便中。病毒侵犯的主要器官是肝臟。HAV引起肝細胞損傷的機制尚未明確，一般認為HAV不直接引起肝細胞病變，肝臟損害是HAV感染肝細胞的免疫病理反應所引起的;戊型肝炎早期肝臟的炎症主要有HEV直接致細胞病變，而在病毒清除期肝細胞的病變主要由HEV誘導的免疫反應引起。
傳播途徑：
一般在發達國家以散發病例為主，發展中國家以流行為主。自1980年後中國新疆地區曾有數次流行，其他各地均有散發性戊型肝炎的報告，約佔急性散發性肝炎10%，至少已有6個省市自治區曾報告發生戊型肝炎暴發流行。其流行特點似甲型肝炎，經糞-口途徑傳播。
病毒性肝炎傳染源：
甲型肝炎患者和無症狀感染者為傳染源，甲型肝炎患者僅從糞便中排出病原體，血液中HAV主要出現在黃疸發生前14-21天，在此期患者的血液有傳染性，有報道通過輸血傳播，但黃疸發生後患者血液通常無傳染性。患者在起病前2周和起病後1周從糞便中排出HAV的數量最多，此時傳染性最強。但至起病後30天仍有少部分患者從糞便中排出HAV。
