抑鬱症至少有 10 %的患者可出現躁狂發作，此時應診斷為雙相障礙。另外我們常說的抑鬱症，其實是指臨床上的重症抑鬱症(major depression)，人群中有16%的人在一生的某個時期會受其影響。患抑鬱症除了付出嚴重的感情和社會代價之外，經濟代價也是巨大的。據世界衛生組織統計,抑鬱症已成為世界第4大疾患,預計到2020年,可能成為僅次於冠心病的第二大疾病。
發病原因
迄今為止，抑鬱症病因與發病機制還不明確，也無明顯的體徵和實驗室指標異常, 概括的說是生物、心理、社會(文化)因素相互作用的結果。也正因為抑鬱症目前病因不明，有關假說很多，比較常見公認的病因假設包括：
(1)遺傳因素：
大樣本人群遺傳流行病學調查顯示，與患病者血緣關係愈近，患病概率越高。一級親屬患病的概率遠高於其他親屬，這與遺傳疾病的一般規律相符。
(2)生化因素：
兒茶酚胺假說：主要指抑鬱症的發生可能與大腦突觸間隙神經遞質5-羥色胺(5-HT)和去甲腎上腺素(NE)的濃度下降有關;由於很多抗抑鬱劑，如選擇性5-羥色胺再攝取抑制劑(SSRI)或者選擇性5-羥色胺和去甲腎上腺素再攝取抑制劑(SNRI)等使用後，雖然大腦突觸間隙這些神經遞質的濃度很快升高，但抗抑鬱的效果一般還是需要2周左右才會起效，因此又有了5-HT和NE受體敏感性增高(超敏)的假說;
(3)心理-社會因素：
各種重大生活事件突然發生，或長期持續存在會引起強烈或者(和)持久的不愉快的情感體驗，導致抑鬱症的產生。
