所謂的溫熱性食物，一是指直接感受到的溫度過高、過燙的食品;一是指屬於中醫藥性劃分中的溫熱之性食物。
因為過於辛熱，容易損傷消化道黏膜上皮細胞，所以這類性質的食品最易誘發的是消化系統的腫瘤。
過燙飲食是導致食道癌等消化道腫瘤發生的重要原因。飲食過熱，會損傷、刺激食道黏膜上皮，長期刺激下將誘導組織惡變。
中國人的消化道腫瘤明顯高於西方人，就是與中國人多喜熱食，一日三餐均喜配以熱湯，如菜湯、麵糊等有關;相對於中國人，西方人的飲食較為簡單，平時少見熱湯，而多飲用果汁、可樂等冷飲。
酒為辛熱之性，長期飲酒，是消化系統腫瘤發病最常見的因素。山東西南地區為食道癌的高發區，就與這一地區飲食中嗜熱、嗜酒有關。
其實，早在1964年，世界衛生組織就認為酒精飲料的過度消費與口腔癌、喉癌及食道癌有關。
在分別對江蘇啟東縣肝癌相對高發的通興鄉與相對低發的西寧鄉進行的調查中發現：前者肝癌病死率是後者的2.5倍。
而兩鄉只有一路之隔，自然環境基本相同，吸菸率也相當，所不同的是肝癌高發區的人們愛喝酒，低發區的人們則喜歡飲茶。
同樣屬於中醫熱性食物的還有煎炸、燻烤的食物，這類食物因經過高溫的油炸和烤制，亦隨之變為熱性食品。經研究證實，長期食用此類食品，易於導致胃癌、腸癌、肝癌等。
就像中國人嗜茶一樣，西方人多喜喝咖啡。美國學者在經過5年的流行病學調查後認為，咖啡因對胰腺癌和膀胱癌的形成有一定影響。
經常飲咖啡的人比不飲咖啡的人患這兩種癌的可能性大2～3倍。在胰腺癌患者中，至少一半是由於過多飲用咖啡引起的。
