對於孕婦來講，適宜的睡眠體位對胎兒生長髮育及防治妊娠併發症都至關重要。從孕早期開始，睡眠的時候就建議使用左側臥。
一般妊娠早期，由於子宮增大不明顯，體位對胎兒和母體的影響不大。妊娠5個月以後，子宮增大迅速，仰臥位時，增大的子宮壓迫脊柱側前方的腹主動脈，使子宮胎盤血流灌注減少;壓迫下腔靜脈，迴心血量減少，心輸出量相對減少;除減少子宮胎盤血流量外，還會造成全身各器官供血量減少;出現頭暈、心慌、噁心、嘔吐、出冷汗、血壓下降、脈搏加快等症狀，醫學上稱之為“仰臥位低血壓綜合症”。持續時間越長或越重，越影響胎盤供血量。造成胎兒宮內發育遲緩、宮內窘迫或死胎。
左側臥位時不僅有利於子宮右旋緩解，同時還可避免增大的妊娠子宮壓迫腹主動脈及下腔靜脈和輸尿管，增加子宮胎盤血流灌注量及腎血流量，有利於胎兒的生長髮育和防治母體妊娠期併發症，降低圍產期孕婦和胎兒發病率及死亡率。當然在長時間的睡眠中，不可能保持一種姿勢不變，可以左右交替，但以多采取左側臥位為最好。
由於下腔靜脈受壓，導致心輸出量減少，造成腎血流量不足，引起血管緊張素含量升高，使血管收縮升高血壓，加重或誘發妊娠高血壓綜合症;同時腎血流量減少、腎小球濾過率降低，排尿量減少易引起孕婦鈉水潞留而發生水腫;當子宮壓迫骨盆入口處通過的輸尿管時，使尿液排流不暢，還可增加腎盂腎炎的發病率。下腔靜脈受壓回流受阻，又可引起或加重下肢水腫、外陰水腫、下肢靜脈曲張與痔瘡。由於左下腹有乙狀結腸佔居的解剖特點，中晚期妊娠子宮均有不同程度的右旋，使子宮血管受牽拉或扭曲，也會減少子宮胎盤的供血量，發生上述病理情況。
