Ⅰ型變態反應是由免疫球蛋白E(IgE)和肥大細胞介導的速髮型變態反應 。變應原與肥大細胞上結合的IgE作用，使肥大細胞釋放介質，引起臨床反應。實驗證明 ，進行脫敏治療後，血清中IgE和免疫球蛋白G(IgG)的水平逐漸上升，到約4個月時，IgE水平開始下降，而IgG的水平則繼續上升，到治療結束時，其水平可達治療前的千倍。IgG不能與肥大細胞結合，它在血液中可隨時捕捉進入的變應原，從而保護了肥大細胞，阻斷了臨床症狀的發生，所以稱為阻斷抗體或封閉抗體。脫敏治療的機理比較複雜，有些至今仍不清楚。
脫敏治療一般採用皮下注射。初次接受治療時要從低濃度、小劑量開始，逐步遞增濃度和劑量，以達到患者所能耐受的最高濃度和最大劑量;然後把濃度和劑量固定在此水平，再重複注射一定時期。注射一般每2～3天進行一次，總的治療時間約需2～3年。治療結束後，每隔數年還需進行短期的加強注射，以鞏固療效。
脫敏治療對Ⅰ型變態反應，特別是呼吸系變態反應(花粉症、常年性變應性鼻炎、支氣管哮喘等)效果較好，可以達到預防發作的目的;而其他對症療法只能暫時控制症狀，不能預防復發。最大缺點是療程太長，患者難以堅持。為此，近來有采用化學修飾變應原和快速脫敏的，其目的都在於減少注射次數，縮短療程。
脫敏治療一般是安全的。如果因為劑量過大導致不耐受，多表現為原發疾病的症狀加重，此時適當調整劑量或暫停注射，多能緩解，以後仍可繼續注射。因全身或局部嚴重反應需中止治療的情況極少發生。
