橋本氏病又稱慢性淋巴性甲狀腺炎，是一種自身免疫性甲狀腺疾病，目前臨床上經常遇到這種疾病的患者，文獻報道其發病率也在逐年上升。本病的病因尚不清楚，所以對本病缺乏較好的治療方法。近年來，用中藥治療橋本氏病取得了較好的臨床效果，擴大了中藥在一些疑難病症治療上的應用。
一般認為，橋本氏病是由自身遺傳因素和免疫缺陷，加上環境因素共同引起的。其病理變化為甲狀腺瀰漫性腫大，組織內有大量淋巴細胞和漿細胞浸潤，濾泡上皮變性，纖維組織廣泛增生，導致甲狀腺實質萎縮，常導致甲狀腺功能減退。橋本氏病的臨床表現多種多樣，大多數人可以沒有不舒服的症狀，有些患者可能出現甲狀腺功能減退，如怕冷、虛弱、面部和下肢水腫，有些患者可能出現甲狀腺功能亢進的症狀。通常根據典型的臨床症狀和血清甲狀腺抗體陽性進行診斷，對於不典型的，需要結合影像學和病理學診斷。
現代醫學對一般無症狀者不作治療，只對有甲狀腺低下症狀者進行甲狀腺素替代治療，而手術治療則不理想。癭病是由於飲食不節，內傷情志，導致陰陽失調，氣血失和，氣滯血瘀，痰濁阻滯於頸部，導致甲狀腺腫大，並伴有相關的臨床症狀，有 "氣癭（結節性甲狀腺腫）、肉癭（甲狀腺瘤）、石癭（甲狀腺癌）等。雖然在傳統中醫著作中沒有橋本氏病的具體名稱，但在治療其他甲狀腺疾病時，對該病的一些臨床治療方法有所描述。在現代中醫看來，橋本氏病的特點是虛實夾雜，病根是內虛正氣，外有癭瘤，再加上西醫的免疫學觀點，所以是一種難治之症。
