便秘在人群中的患病率高達27%，但只有一小部分便秘者會就診。便秘可以影響各年齡段的人。女性多於男性,老年多於青、壯年。因便秘發病率高、病因複雜，患者常有許多苦惱，便秘嚴重時會影響生活質量。
便秘常表現為：便意少，便次也少;排便艱難、費力;排便不暢;大便乾結、硬便，排便不淨感;便秘伴有腹痛或腹部不適。部分患者還伴有失眠、煩躁、多夢、抑鬱、焦慮等精神心理障礙。
由於便秘是一種較為普遍的症狀,症狀輕重不一,大部分人常常不去特殊理會，認為便秘不是病，不用治療，但實際上便秘的危害很大。便秘的“報警”徵象包括便血、貧血、消瘦、發熱、黑便、腹痛等和腫瘤家族史。如果出現報警徵象應馬上去醫院就診，作進一步檢查。
