要知道寶寶怎麼會拉肚子，首先應瞭解腹瀉的定義，腹瀉並不是單指解稀便、解水便而已，當然更不必與腸炎畫上等號，所謂的"腹瀉"必須是和寶寶原本相當固定的大便型式、次數來做比較，其所含水分增多，可能帶有粘液或顏色有所改變，大便次數也較平常增加才算數。
哺餵母奶的小寶寶，大便往往相當稀，而且帶點酸味，顏色大都呈現出漂亮的黃色，大便的次數一天少則三、五次，多則達十次以上的少量大便。只要寶寶能吃、能玩、能睡，臉色紅潤，表情正常，體重又能穩定增加，那麼這樣的大便型式對這個寶寶而言，便是正常，不算腹瀉。更何況在滿月之前，不管喂何種奶水的小寶寶，由於消化功能不十分成熟，尤其對於脂肪及乳糖的消化能力尚差，因此大便几几乎都是糊糊水水的，一直要過幾個星期後，大便才會逐漸成型，此即所謂的"收屎"。
由此我們可以瞭解，對寶寶有害的腹瀉是相對於平常的排便狀況來決定的，年齡大小、是否哺餵母奶及個別差異等因素也應一併列入考量。如果小寶寶果真有令人擔心的腹瀉狀況，那麼快尋醫求治才是唯一正確的處理原則，好讓自己的親親寶貝早早恢復健康。
