單純性皰疹亦稱為發熱性水皰,是由單純皰疹病毒所致的疼痛性感染,他可以在全身出現,但最常見於牙齦上、口腔外側、嘴舌外側、鼻子、頰或手指上。水皰形成後,破損產生滲出液,其後產生黃白色的痂殼最終脫落。在痂殼的下面產生新的皮膚。潰瘍通常持續7~10天。
幾乎有90%的病人在其一生中至少會發生一次潰瘍。首次發作通常是最重的。一些感染的兒童病情很嚴重。首次感染之後,許多人產生抗體,不會再次產生單純皰疹。但約有40%的美國成年人會重複發作。
通常單純皰疹井不嚴重,但對於患有艾滋病或免疫系統因其他疾病或藥物受抑制時,這種感染可能是致命的。對於通常在分娩時接觸病毒的嬰兒來說,感染可能傳播到其他器官,會導致嚴重併發症甚至死亡。
如果傳播到眼睛,單純皰疹感染會導致失明。單純皰疹是感染性失明的常見病因。