一、對病史的檢查是肌肉萎縮診斷的第一步驟：對於肌肉萎縮應注意年齡、發病部位、起病快慢、病程長短等;急性發病，還是慢性發病，是逐漸進展，還是迅速發展。有無感覺障礙、尿便障礙，萎縮是侷限性還是全身性。肌力如何，肌肉無力與肌肉萎縮的關係，有無肌肉跳動和疼痛，活動後是加重還是減輕。
既往史應注意有無伴發全身性疾病如惡性腫瘤、結締組織疾病。消耗性疾病、糖尿病、尿毒症、外傷、飲酒、椎間盤脫出、脊髓炎、視神經炎，藥物應用史及中毒史等。有無特殊的遺傳性家族病史等。注意感染史和預防接種史，這些都會是肌肉萎縮診斷標準。
二、體格檢查
1、肌力和肌張力：肌肉萎縮多伴有肌力低下，所以應注意肌容積與肌力的比較，注意肌肉萎縮部位的肌力，肌張力。
2、注意肌肉體積和外觀：臨床上肌肉萎縮的診斷應兩側對比，即肌肉萎縮的範圍分佈，程度、兩側對稱部位的比較，觀察有無肌束顫動。
3、注意有無全身性疾病：如腫瘤、糖尿病、惡性病變等。
