1、前驅期:自起病至痙咳出現,約7~10天。初起類似一般上呼吸道感染症狀,包括低熱、咳嗽、流涕,噴嚏等。3~4日後其他症狀好轉而咳嗽加重。
2、痙咳期:咳嗽由單聲咳變為陣咳,連續十餘聲至數十聲短促的咳嗽,繼而一次深長的吸氣,因聲門仍處收縮狀態,故發出雞鳴樣吼聲,以後又是一連串陣咳,如此反覆,直至咳出粘稠痰液或吐出胃內容物為止。每次陣咳發作可持續數分鐘,每日可達十數次至數十次,日輕夜重。陣咳時患兒往往面紅耳赤,涕淚交流、面唇發紺,大小便失禁。少數病人痙咳頻繁可出現眼瞼浮腫、眼結膜及鼻粘膜出血,舌外伸被下門齒損傷舌繫帶而形成潰瘍。成人及年長兒童可無典型痙咳。嬰兒由於聲門狹小,痙咳時可發生呼吸暫停,並可因腦缺氧而抽搐,甚至死亡。此期短則1~2周。長者可達2個月。