通常所說的頭暈，屬於普通詞彙，並非專門醫學用語，我國類似的名詞還有頭昏，京東及東北地區通常使用“迷糊”。
具體而言，頭暈有四種情況：
第一、暈厥前期症候群，酷似長時間蹲在地上以後，突然站立時的感覺，頭昏，看東西模糊，四肢發軟，站立不穩。嚴重時，眼前發黑，意識喪失，摔倒在地，面色蒼白。一部分病人在發作時有噁心，上腹部不適，心慌，出汗等表現。暈厥前期發作時採取平臥姿勢，可以迅速改善症狀。多數情況下，暈厥前期症候群與體質有關，即多見於瘦高青年女性，缺乏運動者。但是，急性大量出血，心臟病等也可引起暈厥，應首先排除這些危險情況。一般先排除急性大量失血，特別是消化道出血（胃出血等），在吐血或排出黑色大便之前，往往無其他出血跡象，容易忽略。如無大出血，則進一步看神經內科，確定為暈厥前期症候群或暈厥後，再進一步檢查排除心臟原因。確定為心臟原因者，則需要心血管內科診治。
第二、眩暈：發作時感覺天旋地轉，因而不願睜眼，常伴有噁心、嘔吐、心慌、出汗。臥床休息不能完全緩解。可能同時伴有耳鳴，聽力減退，而堵塞感等。最常見的原因是耳石症，屬於良性的眩暈，無重大危險，通常在起床、臥床或翻身、俯仰等動作後出現，數秒至數十秒內消失，反覆發作，一般4周以內可以自動緩解。一般在耳鼻喉科通過特殊檢查可以確定診斷。但中老年人，特別是有高血壓、糖尿病、冠心病、腦梗死等疾病者，突發性眩暈可能是腦卒中的表現，需要緊急就診。
第三、不平衡感，屬於一種站立行走不穩的感覺，頗似恐高的人站立在高樓或山崖上向下看的感覺。平常健康的朋友，突然發生不平衡感，需要注意腦卒中的可能，必須緊急就診。但老年人，特別是聽力或視力減退，腦部、脊髓、或神經等曾經發生病患者，會長期存在輕中度的不穩定感，最大的危險在跌倒引起骨折等，最好使用手杖以策安全。一部分焦慮病人，也會有不平衡感，特別是在開闊的大廳或廣場上更為明顯，稱為“廣場恐懼”。可以心理科就診。
第四、一般性頭昏，表現頭昏、頭沉、頭脹、輕微頭痛、頭緊縮感等，感到頭部不清爽，通常伴有不安、急躁、睏倦、失眠、記憶力減退、注意力不集中、工作效率下降等。常見於高血壓、貧血、感冒、發熱、酒後宿醉、失眠、睡眠呼吸暫停、以及焦慮抑鬱、頸椎病等。一般無大的危險，針對原發病進行治療固然重要，對於疾病正確理解，消除顧慮，放鬆心情等也十分重要。
