血紅素偏高常見於代償性的增加比如肺病,心臟病.高原地區居民.生理性的增加比如新生兒,男性造血旺盛.體力勞動.脫水.造血系統疾病,比如骨髓纖維化,真性紅細胞增多症等。
肝在膽紅素代謝中具有攝取、結合和排洩功能，其中任何一種或幾種功能障礙，均可引起黃疸。檢查膽紅素代謝情況對測定肝功能，尤其是黃疸鑑別具有重要意義。
膽紅素測定包括總膽紅素和直接膽紅素，正常值：總膽紅素4～19μmol/L、直接膽紅素0～7μmol/L，二者之差為間接膽紅素。肝臟疾病時膽紅素濃度明顯升高，常常反映較嚴重的肝細胞損害。
膽汁淤積性黃疸時，由於直接膽紅素不能由肝細胞和膽管排出，以致血清直接膽紅素明顯升高，在總膽紅素中所佔比值升高顯著;而肝細胞性黃疸時，由於同時有肝細胞攝取、結合、排洩障礙，以致血清直接膽紅素/總膽紅素比值升高，但升高不如膽淤積性黃疸明顯;臨床上引起間接膽紅素升高的疾病主要有溶血、 Gilbert病和旁路膽紅素血癥。
真性紅細胞增多症可以由於病人因其他原因做血常規檢查而被診斷，甚至在病人有症狀之前。血紅蛋白(紅細胞中運載氧氣的蛋白)和紅細胞壓積(紅細胞佔全血容積的百分比)均異常增高。紅細胞壓積男性超過54%，女性超過49%往往提示紅細胞增多症，但診斷不能單單依靠異常的紅細胞壓積就作出。採用放射性活性標記的紅細胞，檢測紅細胞總數目，有助於診斷。很少需要做骨髓活檢(採集骨髓在顯微鏡下觀察的方法)。
紅細胞壓積增高也可以提示相對性紅細胞增多症。該病紅細胞數目正常，而血容量減少。 除真性紅細胞增多症外，繼發性紅細胞增多症也可引起紅細胞增高。例如，血氧飽和度降低可刺激骨髓生成更多紅細胞。所以，慢性肺部疾病或心臟病的病人，吸菸和居住在高海拔地區的人群都可以有紅細胞增多。為了區分兩者，可以做動脈血氧飽和度檢查。如果血氧飽和度降低，很可能是繼發性紅細胞增多症。
也可以檢測血中的紅細胞生成素水平。紅細胞生成素是一種能刺激骨髓生成紅細胞的激素。真性紅細胞增多症病人紅細胞生成素水平極度降低，而繼發性紅細胞增多症則正常或升高。比較少見的是，肝、腎囊腫和腎、大腦的腫瘤產生紅細胞生成素，這些疾病的病人由於體內高紅細胞生成素水平可引起繼發性紅細胞增多症。
