血紅素偏高常見於代償性的增加比如肺病,心臟病.高原地區居民.生理性的增加比如新生兒,男性造血旺盛.體力勞動.脫水.造血系統疾病,比如骨髓纖維化,真性紅細胞增多症等。
肝在膽紅素代謝中具有攝取、結合和排洩功能，其中任何一種或幾種功能障礙，均可引起黃疸。檢查膽紅素代謝情況對測定肝功能，尤其是黃疸鑑別具有重要意義。
膽紅素測定包括總膽紅素和直接膽紅素，正常值：總膽紅素4～19μmol/L、直接膽紅素0～7μmol/L，二者之差為間接膽紅素。肝臟疾病時膽紅素濃度明顯升高，常常反映較嚴重的肝細胞損害。
膽汁淤積性黃疸時，由於直接膽紅素不能由肝細胞和膽管排出，以致血清直接膽紅素明顯升高，在總膽紅素中所佔比值升高顯著;而肝細胞性黃疸時，由於同時有肝細胞攝取、結合、排洩障礙，以致血清直接膽紅素/總膽紅素比值升高，但升高不如膽淤積性黃疸明顯;臨床上引起間接膽紅素升高的疾病主要有溶血、Gilbert病和旁路膽紅素血癥。
