其發生的原因目前認為主要是因為新生兒膽紅素代謝的腸-肝循環增加有關,由於母乳本身造成,推測主要原因有:
1、母乳中含有孕3α-20β二醇。
母乳性黃疸患兒媽媽母乳中含有孕3α-20β二醇抑制了肝臟葡萄糖醛酸轉移酶的活性。
2、母乳中不飽和脂肪酸含量高。
母乳性黃疸患兒媽媽母乳中不飽和遊離脂肪酸的含量增高,對肝臟葡萄糖醛酸轉移酶產生抑制。
3、母乳中β-葡萄糖醛酸苷酶的活性高。
母乳中β-葡萄糖醛酸苷酶的活性大大高於牛奶及配方奶,使已結合的膽紅素再分解,小腸重吸收增加,至腸-肝循環增加。β-葡萄糖醛酸苷酶在其中起主要作用。