先天性少白頭，最常見有這種少白頭的人常有家族遺傳史，往往一出生就有白頭髮，或頭髮比別人白得早，此外，無其他異常表現。
後天性少白頭，引起的原因很多：營養不良，如缺乏蛋白質，維生素以及某些微量元素(如銅)等，都會使頭髮變白;某些慢性消耗性疾病如結核病等，因造成營養缺乏，頭髮也比一般人的要白得早些;一些長期發熱的病人，頭髮會黃脆甚至變白脫落;有的內分泌疾病，如腦垂體或甲狀腺疾患，可影響色素細胞產生色素顆粒的能力而導致頭髮過早變白;腦炎，神經系統病變等也可使頭髮變白;白化病病人的皮膚，頭髮，眉毛都是白的;皮膚變白的疾病——“白癜風”，如發生在頭皮上，頭髮也會變白;還有人認為，用腦越多，頭髮白得越早;有些年青人在短時間內，頭髮大量變白，則與過度焦慮，悲傷等嚴重精神創傷或精神過度疲勞有關。
中醫學認為，下列因素與白髮有關：
1、精虛血弱：腎精不足，不能化生陰血，陰血虧虛，導致毛髮失其濡養，故而花白。
2、血熱偏盛：情緒激動，致使水不涵木，肝旺血燥，血熱偏盛，毛根失養，故發早白。
3、肝鬱脾溼：肝氣鬱滯，損及心脾，脾傷運化失職，氣血生化無源，故而白髮。
遺傳性白髮通常出生時即有，或在兒童期迅速出現，包括全身性毛髮變白的白化病和侷限性毛髮變白的斑駁病等。
老年性白髮(CanitiesSenilis)，其白髮常從兩鬢角開始，慢性向頭頂發展，數年後鬍鬚，鼻毛等也變灰白，但胸毛，陰毛和腋毛即使到老年也不變白。
青年人或中年人的早老性白髮(Canitiesprematura)，初起只有少數白色，以後逐漸增多。
在一些疾病中，如白癜風，Vogt-Koyanagi綜合症，Alezzandrini綜合症可有局部白髮。
