菌斑鈣化成為牙石，表面粗糙的牙石又成為菌斑繼續積聚提供良好部位，牙石能加快菌斑的形成速度。齦下牙石表面的菌斑，可促進齦溝液的分泌增加，隨之形成牙石所需的礦物質也增多。
菌斑和牙石都能致病，兩者常同時致病，其中菌斑比牙石更為重要，如無牙石，單純菌斑可造成牙齦炎或牙周炎。在預防牙石的措施中首先應預防菌斑形成或菌斑鈣化，牙石的預防取決於菌斑的預防。
流行病學調查表明，牙石量與牙齦炎症之間呈正相關，也就是說牙石越多牙齦炎症越嚴重，但菌斑與牙齦炎關係更為密切。牙石的致病作用主要是由於它表面常可形成未鈣化的菌斑，可刺激牙齦造成炎症，加之牙石本身堅硬粗糙，對牙齦持續機械壓迫，促使局部營養代謝發生障礙，有利於細菌的生長和繁殖，牙石的多孔結構也容易吸附大量的細菌毒素，同時牙石也妨礙日常口腔衛生措施的實施，因此牙石也是牙齦出血、牙周袋加深、牙槽骨吸收、牙周病發展的一個重要協同因素，在治療中務求去除牙石。
