多動症顧名思義是以活動多為主要表現。患兒在嬰幼兒期，就有好動、不安寧、餵食困難、哭鬧、入睡困難、易醒、雙手不停地翻弄所看到的東西等表現。甚至在上學後，教室裡坐不安穩，比較嚴重者擅自離開坐位在教室內走動，推撞別人，惹是生非，做多種怪動作。注意力不易集中，常無目的地從一個活動轉向另一個活動，課堂上老師警告不要做小動作，患兒儘管點頭答應，但轉眼就弄起別的東西。即使有限的作業，也不能一次坐下來完成。行為衝動，不顧後果，或不能合群，不喜歡參加正常兒童感興趣的活動。學習困難，對學習缺乏興趣和主動性，口頭表達能力差，解決實際問題能力差。給人感覺是老“淘氣”，難以自制。
或許有的父母會問，我的小孩非常“淘氣”，是不是患了“小兒多動症”呢?顯然，兩者的“淘氣”是有區別的，甚麼是正常“淘氣”的兒童，這裡有兩種試驗可予以鑑別。一是翻手試驗，讓孩子的雙手放在桌上，做伸開、平放、靠攏動作，並在原位置上將手掌快速翻轉，如顯得笨拙不能協調，則患多動症的可能性大;二是對指試驗，以拇指和其餘四指按序快速反覆合對，患兒則易顯得不協調和易對錯。當然，對小兒多動症的診斷不僅僅如此，需要上醫院請專科醫師確診。
本病的真正病因尚不明瞭，可能與遺傳、產傷、工業汙染、食物以及後天養護等因素有關。現在的父母大多望子成龍，比較重視兒童的智力開發，而忽視體能訓練，有些父母對兒童過度保護，就連最基本的生活都由父母包辦，因而掩蓋了一些孩子動作不協調的毛病，以至貽誤了早期矯治的時機，故有人提出了系統的感覺綜合訓練方法。有人認為本病的發病機理，主要由於神經遞質的數量不足，造成信息不能及時下達，以致難以控制自己的行為。
