1.症狀：貧血的發生是隱伏的。症狀進展緩慢，患者常能很好地適應，並能繼續從事工作。貧血的常見症狀是頭暈、頭痛、乏力、易倦、心悸、活動後氣短、眼花、耳鳴等。
2.特殊表現：缺鐵的特殊表現有：口角炎、舌乳突萎縮、舌炎，嚴重的缺鐵可有匙狀指甲(反甲)，食慾減退、噁心及便秘。歐洲的患者常有吞嚥困難、口角炎和舌異常，稱為PLUMMER-VINSON或PATERSON-KELLY綜合徵，這種綜合徵可能與環境及基因有關。吞嚥困難是由於在下嚥部和食管交界處有黏膜網形成，偶可圍繞管腔形成袖口樣的結構，束縛著食管的開口。常需要手術破除這些網或擴張狹窄，單靠鐵劑的補充無濟於事。
3.非貧血症狀：缺鐵的非貧血症狀表現：兒童生長髮育遲緩或行為異常，表現為煩躁、易怒、上課注意力不集中及學習成績下降。異食癖是缺鐵的特殊表現，也可能是缺鐵的原因，其發生的機制不清楚。患者常控制不住地僅進食一種“食物”，如冰塊、黏土、澱粉等。鐵劑治療後可消失。
