焦慮症多發生於中青年群體中，誘發的因素主要與人的個性和環境有關，前者多見於那些內向，羞怯，過於神經質的人，後者常與激烈競爭，超負荷工作，長期腦力勞動，人際關係緊張等密切相關，亦有部分患者誘因不典型，臨床上醫師常把焦慮症分成急性焦慮和慢性焦慮兩類。
(1)急性焦慮：主要表現為驚恐樣發作，在夜間睡夢中多發生，有瀕死的感覺，患者心臟劇烈地跳動，胸口憋悶，喉頭有堵塞感和呼吸困難，由驚恐引起的過度呼吸造成呼吸性鹼中毒(二氧化碳呼出過多導致血液偏鹼性)，又會誘發四肢麻木，口周發麻，面色蒼白，腹部墜脹等，進一步加重患者的恐懼，使患者精神崩潰，這類患者就診時往往情緒激動，緊張不安，常給醫師一種心血管疾病發作的假象，一般急性焦慮發作持續幾分鐘或數小時，當發作過後或適當治療後，症狀可以緩解或消失。
(2) 慢性焦慮：急性焦慮常在慢性焦慮的背景上產生，但更多患者主要表現為慢性焦慮的症狀，一般慢性焦慮的典型表現為五大症狀，即心慌，疲憊，神經質，氣急和胸痛，此外還有緊張，出冷汗，暈厥，噯氣，噁心，腹脹，便秘，陽痿，尿頻急等，有時很難與神經衰弱或其他專科疾病相區分，故需要醫師對病情有全面細緻的瞭解，以免誤診，有時候一些必要的輔助檢查有助於排除器質性疾病，像心電圖，X線胸片，消化道造影，胃鏡等可以幫助醫師查出疾病，不過，焦慮症的主觀症狀雖然嚴重，但客觀休徵卻是很輕或陰性。
