1.直接擴散 癌腫不斷增長，可阻塞支氣管管腔，同時還向支氣管外的肺組織內擴展。靠近肺外圍的腫瘤可侵犯胸膜和胸壁，中央型或靠近縱隔的腫瘤更可侵犯其他器官。巨大的腫瘤可發生中心部分缺血性壞死，形成癌性空洞。
2.血行轉移 是肺癌的晚期表現，癌細胞隨肺靜脈迴流到左心後，可轉移到體內任何部位，常見轉移部位為肝、腦、肺、骨酷系統、腎上腺、腎和胰。
3.支氣管內播散 肺泡細胞癌病例，細支氣管和肺泡壁上的癌細胞很容易脫落;癌細胞可以經支氣管管道擴散到鄰近的肺組織中，形成新的癌灶。
4.淋巴轉移 肺的淋巴引流有一定的規律右肺上葉流向右肺門及右上縱隔淋巴結。右肺中葉流向中、下葉彙總區淋巴結，隆突下及右上縱隔淋巴結。右肺下葉引至中、下葉彙總區，隆突下，下肺韌帶以及右上縱隔淋巴結。左肺上葉引至主動脈弓下(Bottallo)淋巴結、左前上縱隔淋巴結。左肺下葉淋巴流向上下葉彙總區，隆突下以及跨越縱隔到右上縱隔淋巴結。如採用成毛紹夫的淋巴結圖例(圖1)肺癌的淋巴結轉移(N狀態)則可以顯示(表1)。
