十二條經絡中的每一條都有五個具體的穴位，從四肢末端到肘部或膝部：井、滎、輸、京、合，統稱為 "五穴"。這是以水流的大小來描述每條經絡氣的特點，由小到大，由淺到深。"出者為井，溜者為滎，注者為輸，行者為精，入者為和，二十七氣之流，皆在五腧"。(《靈樞?(九針十二原》）意思是說，氣從四肢末端向上作用於頭部和軀幹，像水一樣由小到大，由淺入深，氣從開始出來，就像水的源頭，所以叫 "井"，多位於四肢爪甲的一側。經絡之氣初出，如水之源，故稱 "行"，多位於指（趾）掌心。經絡之氣逐漸充盈，如水之大流，故稱 "輸"，多位於腕（踝）關節附近。經絡之氣飽滿，如水之長流，故稱 "經"，多位於腕（踝）或臂（脛）關節處。重點是經氣深，像水的匯流，所以叫 "合"，多位於肘（膝）附近。
這五個穴位在治療疾病方面有各自的特點。井穴開竅醒神，可用於精神錯亂、心下煩悶；湧泉穴清瀉邪火，可用於發熱；輸液穴可用於發作性疾病和關節疼痛；井穴可用於喘咳和咽喉疾病；合穴可用於腸胃等六腑。這就是《靈樞?順氣之日》分為四次。"病在藏，取井；病在色，取滎；病在時，取輸；病在聲，取精；精滿則病在胃，飲食不節而得，取合。"以及《難經》中給出的補充解釋？六十八難》中給出的補充解釋。"井主心下滿，滎主身熱，輸主重節痛，精主喘咳，寒熱，何主逆氣洩。"靈樞?邪氣臧否》將其概括為："辛、藿治外經，和治內府"。這就是說，各條經絡的滎穴和輸穴治療外經的疾病，而合穴治療六腑的疾病。
井穴也是十二經脈的 "根 "穴，因為它們位於四肢的末端，便於臨床診斷和治療。
合穴是五個穴位中的最後一個，位於肘關節和膝關節附近。大腸、小腸、三焦六腑在足三陽經上還有一個合穴，稱為下合穴。靈樞?邪氣藏病》中說："滎陽為外經，內府。這指的是六腑。 " 這是因為 "大腸和小腸都屬於胃"，所以它們的穴位在足陽明胃經上；三焦的水道源於膀胱，所以它們的穴位在足太陽膀胱經上；六腑下的穴位是 "入內的陽脈，屬於府"，這在臨床上對治療 它們在臨床上對治療 "臟腑 "是有幫助的。而其他的新興穴和輸液穴則用於治療各條經絡的外感疾病。
