一、症狀
(一)喘息或氣急 喘息性慢支有支氣管痙攣，可引起喘息，常伴有哮鳴音。早期
無氣急現象。反覆發作數年，併發阻塞性肺氣腫時，可伴有輕重程度不等的氣急，先有勞動或活動後氣喘，嚴重時動則喘甚，生活難以自理。 總之，咳、痰、喘為慢支的主要症狀，並按其類型、病期及有無併發症，臨床可有不同表現。
(二)咳痰 由於夜間睡眠後管腔內蓄積痰液，加以副交感神經相對興奮，支氣管分泌物增加，因此，起床後或體位變動引起刺激排痰，常以清晨排痰較多，痰液一般為白色粘液或漿液泡沫性，偶可帶血。若有嚴重而反覆咯血，提示嚴重的肺部疾病，如腫瘤。急性發作伴 有細菌感染時，則變為粘液膿性，咳嗽和痰量亦隨之增加。
(三)咳嗽 支氣管粘膜充血、水腫或分泌物積聚於支氣管腔內均可引起咳嗽。咳嗽嚴重程度視病情而定，一般晨間咳嗽較重，白天比較輕，晚間睡前有陣咳或排痰。
二、體徵
早期可無任何異常體徵。急性發作期可有散在的幹、溼囉音，多在背部及肺底部，咳嗽後可減少或消失。囉音的多寡或部位不一定。喘息型者可聽到哮鳴音及呼氣延長，而且不易完全消失。併發肺氣腫時有肺氣腫體徵。支氣管炎常發於冬春季節，咳嗽痰多，反覆發作、遷延難愈，由於病程長，多數患者身體虛弱呈肺氣虛體質，尤以老年慢性支氣管炎症狀最為典型，是一種消耗性疾病，通過飲食調理適當補充營養，則具有較好的輔助治療作用。此症的飲食原則應適時補充必要的蛋白質，如雞蛋、雞肉、瘦肉、牛奶、動物肝、魚類、豆製品等。除葷食外，應經常進食新鮮蔬菜瓜果，以確保對維生素C的需要。含維生素A的食物亦是不可少的，有保護呼吸道粘膜的作用。飲食對症擇食頗有益處。
