脊柱彎曲是疾病的一種表現。並不代表某一種疾病，它的病因是多種多樣的，可分以下類型：
(一)先天性脊柱彎曲 由於先天性脊椎胚胎髮育不全，如先天性半脊椎、楔形椎體、蝴蝶椎、椎弓及其附屬結構的發育不全，均可引起脊柱彎曲。此種畸形多發生在胸腰段或腰骶段，彎曲出現早，發展快，一般3～4歲的患者就可以有較顯著的畸形。
(二)後天性脊柱彎曲
1.姿態性和功能性脊柱彎曲：往往由某種不正確姿勢引起，常在學齡期兒童發現。這類脊柱彎曲畸形並不嚴重、當患者平臥或用雙手拉住單槓懸吊時。畸形可自動消失。
2.神經病理性脊柱彎曲：由於脊髓灰質炎、神經纖維瘤、脊髓空洞症、大腦性癱瘓等使肌肉的張力不平衡所致。患者發病年齡愈小，彎曲畸形也愈嚴重。
3. 胸部病理性脊柱彎曲：幼年患化膿性或結核性胸膜炎，患肋胸膜過度增厚併發生攣縮;或在兒童期施行胸廓成形術，擾亂了脊椎在發育期間的平衡。均可引起脊柱彎曲。
4.骨質疏鬆性脊柱彎曲：骨質疏鬆椎骨變形，從而椎骨間隙不等寬，會造成脊柱彎曲。
5.營養不良性脊柱彎曲：由於維生素D缺乏而產生佝僂病的小兒亦可出現脊柱彎曲。
此外，在椎間盤突出症時，神經根受到刺激或壓迫;腎周圍炎中一側肌肉痙攣，由於各種原困引起兩側下肢不等長，均可引起功能性脊柱彎曲。壓扁性骨折、脫位或脊柱結核亦可引起彎曲。
(三)特發性脊柱彎曲，即原因不明的脊柱彎曲，這部分患者約佔80%。其發病原因目前為止可認為與下列因素有關：
1、遺傳因素：有些患者其兄弟姊妹、父母等直系親屬中均有脊柱彎曲現象，即有明顯的家族史。此類彎曲發生比較晚，一般12～13歲時發現，發展也較緩慢，彎曲部位多侷限於腰段，畸形不嚴重。
2、激素影響： 有些特發性脊柱彎曲患者的身高比同齡非脊柱彎曲者高，使人們想到生長激素可能與脊柱彎曲有關，有人發現生長激素和促生長因子的釋放在特發性脊柱彎曲患者中有明顯的增高。
3、生長髮育不均衡因素 ：(1)脊柱前後柱生長不對稱。(2)肋骨生長不對稱和肋骨血供不對稱。(3)彎曲主弧的凹側椎板、關節突和椎體發育異常。
4、結締組織發育異常 ：在特發性脊柱彎曲的患者中可以發現結締組織有膠原和蛋白多糖的質與量的異常。這究竟是彎曲的原發因素，還是繼發因素尚未定論
5、神經-平衡系統功能障礙 ：人體平衡系統的功能是控制作用於人體上的各種重力和維持在各種不同狀態下的平衡，在這個平衡系統反射弧中的某個反射環節上出現功能障礙，脊柱就有可能發生彎曲來調整或建立新的平衡。
6、另外：一些臨床觀察發現，特發性脊柱彎曲人群的母親年齡大於對照組，即高齡母親的後代易患特發性脊柱彎曲，且進展快。
