動脈硬化(即“動脈粥樣硬化”)是目前最為常見的一種疾病，也是對人體健康危害最為嚴重的疾病之一。為了幫助大家瞭解動脈硬化，本文主要對動脈硬化的危害、徵兆和防治做一些介紹。
動脈硬化的危害
許多人認為動脈硬化是中老年人患的疾病，年輕人不會患動脈硬化，其實，這種看法是片面的。動脈硬化一般起源於嬰幼兒時期，此時動脈內膜可出現脂點或脂紋，雖然不會立即發病。但卻埋下了禍根。隨著年齡的增長，年輕發病者逐漸增多，35歲左右進展最快，40歲以上的男性和絕經期後的婦女更為多見，60歲以上的人可以說都有不同程度的動脈硬化。
不少人認為，動脈硬化是一個“不痛不癢”的病，患了動脈硬化不必大驚小怪。為甚麼會有這種看法呢?這是因為人們患了動脈硬化之後，一般幾年甚至十幾年都不出現臨床症狀，因此，動脈硬化也被醫學界稱為“靜悄悄的疾病”。其實，動脈硬化是一個“溫柔的殺手”。不一定哪天突然發作，可以在很短的時間內致人於死命，醫學上稱之為“猝死”。我國每年因動脈硬化性疾病而猝死者達54萬多。造成這種局面的原因是不重視動脈硬化的防治，聽任動脈硬化“自由發展”的結果。
