心房顫動是最常見的心律失常，在我國房顫患者估計在1000萬以上。美國，約有230萬房顫患者，均列於世界前列。
房顫主要是發生在有心血管疾病的老年人，70歲以上人群房顫的患病率高於5%。隨著人口老齡化和心血管疾病患者生存率的提高，未來房顫將成為最流行的心血管疾病之一。
房顫最嚴重的併發症之一是血栓栓塞，特別是腦中風。房顫導致血栓栓塞的發生率為3%-8%，其中以腦中風的臨床危害最為嚴重，對患者的生活質量影響最為顯著。
研究顯示，隨著年齡的增長，腦卒中與房顫的關係愈加密切，80-89歲的高齡人群中，房顫腦卒中的發生率是其他年齡組房顫患者的4.5倍。在我國部分地區心房顫動住院病例調查資料中，房顫患者腦卒中的患病率為17.5%。
減少腦中風的發生，預防尤為重要。目前常用的抗栓藥物有華法林、阿司匹林、氯吡格雷等。臨床研究顯示，華法林治療使腦中風的危險降低68%，而且，華法林降低房顫腦中風的發生效果顯著高於阿司匹林或阿司匹林與氯吡格雷合用。
儘管華法林是目前為止最為有效的預防房顫血栓栓塞的藥物，但同時華法林所致的出血風險也不容忽視。尤其是老年患者，必須引起高度重視。
房顫的抗心律失常藥物主要用於恢復正常心律，但抗心律失常藥物是一把雙刃劍，因為所有這些藥物都有不良反應，而且沒有任何一種藥物是100%有效的。即使服用抗心律失常藥物，也只有半數患者在2～3年內可以維持竇性心律。即使是最強有效的胺碘酮，也只有40%的患者能夠維持竇性心律。
如何安全有效地治療房顫呢?房顫的消融治療近些年取得了重要進展，隨著經驗的積累和手術成功率的提高，很多房顫可以治癒。
國內和國外的專家也都推薦把導管消融作為恢復竇性心律的有效手段，優於藥物治療。同時，導管消融後患者恢復了正常心律，因而無需長期服用抗心律失常藥物，避免了長期服藥的毒副作用。而且研究顯示，房顫導管消融後腦中風的發生率也顯著減低。
因此，採用導管消融治療恢復竇性心律，可能是房顫患者更為理想的減少腦中風等血栓栓塞併發症的治療方式。
