前列腺炎的病因多種多樣，不同的前列腺炎類型其病因不一。細菌性前列腺炎的發病中感染因素占主導地位，在非細菌性前列腺和前列腺痛的發病中，感染因素可能是一誘發或初始作用因素，而非感染性因素可能佔主導作用。
在前列腺炎發病中可能起作用的因素有以下幾方面：
1.感染因素
(1)細菌：在細菌性前列腺炎中致病微生物與引起泌尿生殖道感染的致病菌相似。常見的致病菌是大腸埃希桿菌(大腸桿菌)，少數是變形桿菌、克雷白桿菌、腸球菌等;革蘭陽性菌引起感染的機會不多。絕對厭氧菌很少引起前列腺感染。革蘭陽性菌在病因學中的作用尚有爭論，大多數研究者同意腸球菌引起慢性前列腺炎。然而其他革蘭陽性菌如葡萄球菌屬、鏈球菌、細球菌、類白喉對前列腺炎的致病作用，許多學者還持有疑問。最近一些研究者認為，革蘭陽性細菌除腸球菌外，很少引起明顯的前列腺炎。在國內，患者前列腺液培養中金黃色葡萄球菌還是常見的細菌，是否菌種上與國外情況不同，還是屬於尿道菌的汙染，需待進一步闡明。多數前列腺感染是單一致病菌引起，然而由兩種或兩種以上菌株或類型細菌引起者也時有發生。
細菌性前列腺炎可能因為細菌感染後的尿液逆行或反流感染。感染的尿液可經開口於後尿道的前列腺導管入侵。尿液流入前列腺比較常見，而且肯定在細菌性前列腺炎的致病原方面起著重要作用。有研究者對前列腺結石通過結晶形態分析，發現結石中許多成分在正常前列腺液中不會出現而僅出現於尿液中。
