女性宮頸的細胞如果長期受到刺激或感染就會發生一連串的炎症反應，正常健康的宮頸細胞會因此而變得異常增生，就有可能轉變為早期的宮頸癌細胞。
宮頸癌是婦科最常見的惡性腫瘤之一，在全球範圍內，每年約有20多萬女性死於宮頸癌。宮頸癌前病變的起因至今尚不明確，目前認為是多因素協同綜合作用的結果，包括以下幾點：
宮頸癌前病變起因一：不當的性生活
沒有性生活的女性，通常不會患上宮頸癌，越早有不當的性生活，往後便越容易引發宮頸癌。性混亂(包括男、女雙方)、初次性交年齡小，婚產因素、宮頸糜爛、病毒感染 (HSV-2，HPV)等為宮頸癌的高危因素。國外報道15歲以前開始性生活或有6個以上性伴侶者，宮頸癌的發病危險增加10倍。同時，男性包皮垢中的膽固醇經細菌作用後可轉變為致癌物質，這也是導致宮頸癌的重要誘因。
宮頸癌前病變起因二：HPV 感染
高危型人乳頭瘤病毒 (HPV) 感染是引發宮頸癌的主要因素， 90% 以上的宮頸癌患者伴有高危型 HPV 感染。當 HPV 感染持續存在時，在吸菸、使用避孕藥、性傳播疾病等因素作用下，可誘發宮頸癌。這個過程是漫長的，也就是說從HPV感染髮展到癌前病變即CIN需要相對長的時間，而從CIN發展到癌同樣也需要較長的時間，定時檢查能夠在其還沒有發生癌變時發現並及時治療。
宮頸癌前病變起因三：宮頸炎症和荷爾蒙分泌異常
若有長期的宮頸損傷、破皮、糜爛、發炎，都可能轉變為早期的宮頸癌細胞。有調查顯示，黃體素(女性的一種荷爾蒙 )分泌異常會改變子宮頸上皮細胞的穩定性，使其發生不正常的變化，導致宮頸癌細胞的發展。
宮頸癌前病變起因四：吸菸
抽菸會增加罹患宮頸癌的機會，因為抽菸會減少身體免疫力而使宮頸癌細胞加速發展，此外，抽菸產生的一些致癌物質也有可能導致宮頸癌細胞的發展。
