癌前病變是指本身不是癌症的病變，不一定會變成癌症，但在這些病變的基礎上，在適當的條件下可能會變成癌症。我們需要了解一些常識，以阻止其向癌症發展。
宮頸的癌前病變過去被認為是宮頸糜爛、息肉、裂傷、異位等等。然而，現在認為應該看宮頸活檢的病理組織學變化。如果在宮頸活檢的鱗狀上皮中發現不典型增生，則稱為癌前病變。很多患者的宮頸表面光滑，但鏡檢時已是重度非典型增生，這就要求普查工作應引起重視，尤其是基層醫務人員的重視程度相當高。
觀察宮頸癌組織的發生和發展，在生理變異中可見宮頸上皮細胞變性的現象，在活躍的變性過程中，加上某些外來致癌物質的刺激，可使活躍的不成熟細胞或增生的鱗狀上皮細胞向非典型增生方向發展，此時的上皮細胞可與正常細胞不同，但不足以診斷為癌症。雖然不是所有的非典型增生都會發展成宮頸癌，但據統計，如果不進行治療，10%至15%的輕度和中度非典型增生以及75%的重度非典型增生會轉變成浸潤性癌症。
凡有宮頸癌前病變者，應及時給予治療，如激光、冷凍、電灼、錐切等方法治療。但對於病理活檢有嚴重不典型增生病變者，應考慮全子宮切除，因為發生癌變的可能性很大。
