艾滋病是一種獲得性免疫缺陷綜合徵，人類感染免疫缺陷病毒(HIV)後導致免疫缺陷，併發一系列機會性感染及腫瘤，嚴重者可導致死亡的綜合徵。在2002年，中國政府首次承認國家的AIDS攜帶者人數可能達到了100萬人。目前提供的治療藥物顯示療效越來越差，同時出現了更多的副作用。許多人不想服用這些藥物，因為他們害怕毒副作用。最近，由哈佛大學研究人員關於艾滋病抗逆轉錄病毒治療(Antiretroviral Therapy,ART)，為患者帶來了另一個福音。
ART療法就是逆轉錄病毒治療方法，其原理在於抑制病毒的複製，保存和恢復免疫功能，並降低病死率和HIV相關疾病的發病率。雖然以前的研究表明，ART能顯著提高艾滋病患者臨床生存率，但是還未進行了過最新研究中這樣大規模的調查，通過這種大規模研究，能直接檢測公關部門ART項目對成人壽命的完整群體水平影響。感染了HIV的人如果服用抗逆轉錄病毒藥物，其傳播病毒給他們性伴侶的可能性減少了96%.
ART療法是目前觀察到的最快速壽命延長公共健康項目。中國目前面臨著治療藥物供應受限的問題。獲得美國批准的24種抗逆轉錄病毒藥物，其中只有11種已在中國上市，其中部分原因是由於費用過高。而ART療法的花費，人均為為500-900美元，較高。所以頗受爭議，不過研究人員指出，對於受治療的地區來說，他們產生的效益是治療成本的26被倍還多。
