以頭髮突然出現圓形、橢圓形脫髮為特徵。第一個脫髮區可以生在人體的任何部位，但常見於頭部。即斑禿一般多發生於頭皮，但也可發生其他部位，如眉毛、鬍鬚等處。
斑禿初期時多為獨立的、侷限性脫髮，直徑約1-2釐米或更大，邊緣清晰。隨著病情的進展，皮損可逐漸增大，數目也逐漸增多，相鄰的皮損區可互相融合，形成大小形狀不一的斑片。病情若繼續發展，皮損可累及全頭，以至頭髮全部脫落。此時，頭皮仍可保持正常外觀，是為全禿。嚴重的病例，除頭髮全脫落外，全身其他各處的毛髮，包括眉毛、睫毛、鬍鬚、腋毛、陰毛及全身體毛等，都會脫落，這種情況稱為普禿。
斑禿的臨床表現
據估計，人群中斑禿的發病率小於0.1%;約有95%的斑禿患者病變僅侷限與頭皮;在男性斑禿患者中，約有10%的人可受累，隨著病情的發展，全身其他部位的毛髮亦可脫落，這些患者發展呈普禿的機會較大。
臨床上，依病情的發展狀況，斑禿可分為三期。
(1)進行期：毛髮、皮膚損害範圍日漸擴大，在斑禿區周邊外觀正常的皮膚上，毛髮疏鬆易抓落。
(2)靜止期：一般經3-4個月，斑禿可停止發展，並可長期保持原狀，禿髮區周緣毛髮附著相當堅牢。
(3)恢復期：脫髮區開始生長毛髮。
無論是哪一期的患者，多數無任何自覺症狀，部分患者可有頭暈發癢、腰痛、耳鳴、眼花等症狀。醫生檢查時可發現少數早期患者在禿髮區可以看見紅斑與浮腫，毛囊口清楚可見
