狂犬病是由狂犬病毒引起的急性中樞神經系統的傳染病，是人畜共患的疾病，已感染狂犬病毒未發病的動物同樣能使人發生狂犬病。
人的狂犬病絕大多數是由帶狂犬病毒的動物咬傷(抓傷)而感染髮病。潛伏期短到10天，長至2年或更長，一般為31至60天，15%發生在3個月以後，視被咬部位距離中樞神經系統的遠近和咬傷程度，或感染病毒的劑量而異。
狂犬病往往有一個短的前驅期，約1至4天，表現為中度發熱、不適、食慾消失、頭痛、噁心等;然後進入神經系統的症狀期，約2至20天，出現應激性增高，胸部壓迫感、胸痛及氣流恐怖症，即用風吹面部時會引起咽喉部肌肉痙攣，這是一種典型的症狀，有助於診斷。傷口部位有疼痛或各種異樣的感覺，有的病人伴有對光、噪音和感覺剌激的應激性增高，通常表現有肌張力增高和麵部肌肉痙攣。交感神經系統病損後出現多汗、流涎、狂躁行為、焦慮、痙攣性痛性肌肉收縮，在吞嚥時咽喉等部位的肌肉痙攣而怕飲水，故又稱恐水症。
發病後90%以上會致死
在症狀出現後的14天內，病人往往在痙攣後出現繼發性呼吸和心衰竭，昏迷而死亡。狂犬病有疫苗可供預防，但無特異的有效治療，發病後90%以上病人都會死亡，因此做好預防至關重要。
狂犬病是被感染了狂犬病病毒的病狗咬傷引起的。得了這種病的人，常常表現高度興奮和激動，恐水怕水，對聲、光、風、痛等刺激呈敏感狀態，稍受刺激便會發生咽喉部肌肉痙攣，由於唾液分泌量增多可流涎，大汗淋漓，最後可發生進行性的肢體癱瘓而死於呼吸和循環衰竭。
被病狗咬傷後，應立即沖洗傷口
被病狗咬傷是很危險的，經常有人被咬傷後，發生破傷風而死亡。
溫血動物，包括人在內，牙齒上有各種細菌和病毒生存，狗咬傷的傷口深而且形狀複雜，恰好適於細菌繁殖，這也是發生破傷風之類疾病的道理。一般家庭最好不要養狗，發現病狗要嚴格處理，特別是患狂犬病的病狗應立即擊斃。
1.被病狗咬傷後，應立即沖洗傷口。關鍵是洗的方法。因為傷口像瓣膜一樣多半是閉合著，所以必須掰開傷口進行沖洗。用自來水對著傷口沖洗雖然有點痛，但也要忍痛仔細地衝洗乾淨，這樣才能防止感染。沖洗之後要用乾淨的紗布把傷口蓋上，速去醫院診治。
2.被瘋狗咬傷後，即使是再小的傷口，也有感染狂犬病的可能，同時可感染破傷風，傷口易化膿。患者應向醫生要求注射狂犬病疫苗和破傷風抗毒素預防針
