懷孕的時間在懷孕13週末之前。胚胎在此時會急劇改變發展。約有半數婦女在停經6周左右出現畏寒、頭暈、流涎、乏力、嗜睡、食慾缺乏，厭惡油膩、噁心、晨起嘔吐等症狀，稱為早孕反應。這種早孕反應在12周左右自行消失。
由於女性在懷孕之後，體內的荷爾蒙分泌增加，因此容易引起噁心、嘔吐的發生;此外，在懷孕期間，孕婦體內會分泌大量的黃體素來穩定子宮，減少子宮平滑肌的收縮，但同時卻也會影響腸胃道平滑肌的蠕動，造成消化不良，出現反胃、嘔酸水等現象。
除了生理狀況改變之外，心理因素也會造成害喜的現象。有些婦女在懷孕之後，由於還不能適應孕期的生理變化，或是過度擔心胎兒的生長髮展，導致精神狀況不佳、情緒不穩定，因而從心理壓力轉換為身體上的症狀表現，造成噁心、嘔吐的現象。
一般來說，並不是所有的孕婦都會害喜，而根據孕婦體質、精神狀況的不同，害喜程度也會有相當差距，通常體質較差、較容易緊張的孕婦，其害喜症狀也會比較嚴重。
