心肌缺血，是指心臟的血液灌注減少，導致心臟的供氧減少，心肌能量代謝不正常，不能支持心臟正常工作的一種病理狀態。心臟的供血不是一成不變的，而是始終存在著波動，但這種波動經過機體自身調節，促使血液供需相對恆定，保證心臟正常工作。如果任何一種原因引起心肌缺血，經機體調節不能滿足心臟工作需要，這就構成了真正意義上的心肌缺血。
血壓降低、主動脈供血減少、冠狀動脈阻塞，可直接導致心臟供血減少;心瓣膜病、血粘度變化、心肌本身病變也會使心臟供血減少。還有一種情況，心臟供血沒有減少，但心臟氧需求量增加了，這是一種相對心肌缺血。給心臟供血的血管叫冠狀動脈，開口在升主動脈內。
臨床顯示心肌缺血的原因，最主要、最常見的是冠狀動脈狹窄。而冠狀動脈狹窄的主要原因是動脈粥樣硬化。因冠狀動脈粥樣硬化引起的心臟病就是大家常說的冠心病。所以，冠心病是心肌缺血的“罪魁禍首”。
此外，還有高年齡、高血壓、糖尿病、肥胖、情緒波動、菸酒嗜好，以及某些藥物發生的不良反應，都可引起血管改變致使心肌缺血，血管內血栓形成。
心肌缺血對心臟和全身都可能帶來許多不利影響。氧是心肌細胞活動必不可少的物質，而氧是通過血液輸送給細胞的。心臟沒有“氧倉庫”，完全依賴心肌血供，所以一旦缺血，立刻會引起缺氧。缺氧的直接後果是心肌細胞有氧代謝減弱，產能減小，使心臟活動時必需的能量供應不足，引起心絞痛、心律失常、心功能下降。
同時，代謝的廢物也不能被有效及時地清除，易產生不利影響。缺血、缺氧、缺能量，最終會影響心臟的收縮功能。若有20%～25%的心肌停止收縮，通常會出現左室功能衰竭;若有40%以上的心肌不能收縮，就會有重度心泵功能衰竭。如果這種情況突然發生，就會出現非常危險的心源性休克。急性心肌梗死就常與這種情況相關。
