前幾天我在門診遇到的一個病人讓我再次意識到，抗病毒治療後檢測病毒載量的重要性怎麼強調都不過分。
那位患者已經接受了兩年多的治療，我想，在他接受治療的第一年，第一次檢測的病毒載量超過了4000，當地醫院的醫生說這不是甚麼大問題，要他繼續服藥。治療的第一年，第一次檢測的病毒量變成了8000多，醫生叫他去佑安醫院做耐藥性檢測呢。
我沒有指責當地醫生的意思。中國的醫療資源分配極不平衡，在艾滋病護理方面更是如此。有些地區的艾滋病患者非常少，所以當地醫生的經驗非常少。這並不是說他們不努力。即使接受了良好的培訓，不經常看病人，他們也可能忘記。
治療1年，病毒載量達到4000以上，這不是一個小問題，是一個大問題。治療6個月時，病毒載量仍大於50就是治療失敗。當然，每個國家、地區或組織有不同的標準。美國的失敗標準是6個月時高於200，世界衛生組織是1000，我們的免費治療是400，我們診所執行的標準是歐洲標準，高於50就算失敗。一般來說，低於1000，耐藥的可能性較小，病毒載量低於1000時可能無法做耐藥檢測。
所以，今後我們不要一直盯著 "小四"。小四是重要的，但在確定療效時，它不是最重要的。對於病毒載量控制良好、CD4已上升到一定水平（如350）的患者，每6個月至12個月檢測一次CD4是完全可以的。
而對於病毒載量，更頻繁的檢測從來沒有任何壞處。目前國家的免費治療政策是每年一次，只要實驗室結果是最新的，這對目前絕大多數病人來說似乎沒有問題。但是，理想情況下，可以是每年2次。第一年可以多一些，例如在治療後的3、6或12個月檢測。如果耐藥後換藥，也建議在換藥後3、6、12個月檢測病毒載量。
