1.咽鼓管途徑
(1)急性上呼吸道感染時，細菌可通過咽鼓管侵入中耳引起感染。
(2)急性傳染病，如猩紅熱、麻疹、百日咳等也可通過咽鼓管入侵中耳引起急性中耳炎。
(3)不正確的捏鼻鼓氣或擤鼻涕，游泳、跳水，不恰當的咽鼓管吹張或鼻腔治療等，可將致病菌及鼻腔分泌物等逆行進入中耳腔引起感染。
(4)嬰幼兒的咽鼓管短而寬，並且開口處位置低，如果平臥哺乳，乳汁及胃內容極易經咽鼓管逆流入中耳引起感染。
2.外耳道鼓膜途徑
鼓膜穿刺，鼓膜置管，鼓膜外傷時，外耳道的致病菌可通過穿孔處直接進入中耳腔引起感染。
3.血行感染
極少見。
臨床表現
突然發生的耳部疼痛，常伴有感冒、咳嗽等上呼吸道感染症狀。多數患者在穿孔前疼痛較劇烈，穿孔後患耳有膿液流出疼痛可緩解，耳鳴、耳悶並伴聽力輕度下降。發熱，體溫一般在38℃左右，兒童可伴高熱，並可能出現嘔吐、腹瀉等消化道症狀。
