急性中耳炎是中耳黏膜的急性化膿性炎症，由咽鼓管途徑感染最多見。感冒後咽部、鼻部的炎症向咽鼓管蔓延，咽鼓管咽口及管腔黏膜出現充血、腫脹，纖毛運動發生障礙，致病菌乘虛侵入中耳，引起中耳炎。常見的致病菌主要是肺炎球菌、流感嗜血桿菌等，因此預防感冒就能減少中耳炎發病的機會。 急性中耳炎常見的症狀表現有以下幾個方面：
1、聽力減退：中耳炎的臨床表現為聽力下降、自聽增強。頭位前傾或偏向健側時，因積液離開蝸傳，聽力可暫時改善(變位性聽力改善)。積液粘稠時，聽力可不因頭位變動而改變。小兒常對聲音反應遲鈍，注意力不集中，學習成績下降而由家長領來就醫。如一耳患病，另耳聽力正常，可長期不被覺察，而於體檢時始被發現。
2、耳痛：急性中耳炎的臨床表現為患者可有隱隱耳痛，常為患者的第一症狀，可為持續性，亦可為抽痛。慢性者耳痛不明顯。本病常伴有耳內閉塞或悶脹感，按壓耳屏後可暫時減輕。
3、耳鳴：中耳炎的臨床表現多為低調間歇性，如“劈啪”聲，嗡嗡聲及流水聲等。當頭部運動或打呵欠、擤鼻時，耳內可出現氣過水聲。
常見的致病菌主要是肺炎球菌、流感嗜血桿菌等，因此預防感冒就能減少中耳炎發病的機會。游泳時應避免將水咽入口中，以免水通過鼻咽部而進入中耳引發中耳炎。
對中耳炎病人來講，最擔心的是出現併發症，在出現併發症以前，病人往往毫無感覺，但如果出現，那麼病情往往較重，有的甚至有生命危險，因此，需要立即住院治療。
中耳炎的危害之所以嚴重，因為它有併發症。中耳炎有哪些併發症呢?簡單講，可分為顱外併發症和顱內併發症。 顱外併發症有：
1.各種膿腫，如耳後骨膜下膿腫、顳肌下膿腫、外耳道後壁膿腫等，出現膿腫後，在局部可摸到很軟的包塊，紅腫、疼痛劇烈，並有高燒。如果處理不及時，膿腫向頸部擴散，引起頸部轉動時疼痛，嚴重時會有破壞頸部大血管，導致死亡。 2.面癱，面神經距中耳腔很近，若損傷它，就會引起口眼歪斜。
3.迷路炎，如果炎症向內侵犯，進入內耳會引起迷路炎，導致眩暈和噁心、嘔吐等。
顱內併發症則包括腦膜炎、腦膜外膿腫及腦膿腫。不論出現哪一種情況，都會有生命危險。
中耳炎絕不是小病，中耳炎的危害是非常嚴重的，應該引起患者高度重視，患有中耳炎，應及時採取治療。
