肥厚性鼻炎的特點首先是鼻塞，由單純性鼻炎時的間歇性或交替性轉變為持續性鼻塞，這是因為鼻粘膜已呈實質性的肥厚，粘膜缺乏收縮功能，所以鼻塞就更嚴重了。鼻腔持久阻塞，使病人說話帶有明顯鼻音，好像被捏住鼻子時講話的聲音。
慢性肥厚性鼻炎為鼻粘膜、粘膜下層及鼻甲骨的增生肥厚性改變。肥厚性鼻炎的特點粘膜上皮纖毛脫落，變為復層立方上皮，粘膜下層由水腫繼而發生纖維組織增生而使粘膜肥厚，久之，可呈桑椹狀或息肉樣變，骨膜及骨組織增生，鼻甲骨骨質也可呈肥大改變。
鼻堵的特點是：白天、熱天或運動後鼻堵減輕，夜間、天氣寒冷、休息時堵塞加重。是鼻腔粘膜和粘膜下層的慢性炎症，比較早期的慢性鼻炎常表現為鼻粘膜的慢性充血腫脹，稱為慢性單純性鼻炎，若發展為鼻粘膜和鼻甲骨的增生肥厚，則稱為慢性肥厚性鼻炎。此外慢性萎縮性鼻炎是一種發展緩慢的鼻腔萎縮性炎症，其特徵為鼻腔粘膜、骨膜和骨質發生萎縮。
接下來出現的症狀則是說話帶有鼻音。這是因為鼻腔持久阻塞，使病人說話好像被捏住鼻子時發出的聲音。肥厚性鼻炎的特點同時嗅覺亦明顯減退，因為鼻子呼吸不通，空氣中的各種氣味進不了嗅區，當然聞不出味了。
