1. 發病突然，發疹前可有低熱、乏力、全身不適等輕微全身症狀及患處皮膚針刺樣或燒灼樣疼痛，疼痛劇烈時可被誤診為急腹症等疾病。
2. 好發部位為胸部(肋間神經分佈區)、額部(三叉神經分佈區)，其次為頸、腹、四肢等處。
3. 皮疹特點為成群的綠豆至米粒大小發亮水皰，基底發紅，沿周圍神經單側分佈，排列呈帶狀，各群水皰之間皮膚正常，水皰約1、2周破潰，結痂或吸收乾燥，脫痂後遺留色素沉著。個別嚴重者可泛發全身，稱泛發性帶狀皰疹。
4. 神經痛，呈陣發性、針刺樣，燒灼樣或感覺過敏，疼痛的程度隨年齡增長而加劇，老年患者疼痛劇烈，甚至難以忍受。
