白細胞增多本是一種防禦性反應，在防禦感染中起重要作用。但如果白細胞由於某種原因而異常增生，則會引發白血病，對機體造成發熱、繼發感染、貧血、出血、組織壞死、代謝及功能障礙等，甚至危及生命。
急性感染、嚴重創傷、急性出血、急性中毒、白血病、惡性腫瘤等可以引起。在血液中外周血中白細胞總數或某一類型的白細胞絕對數超過正常值。
1、生理性增多：
見於新生兒、妊娠、劇烈運動、寒冷刺激等。
比如：劇烈運動;體力勞動;在冬季長時間暴露於冷空氣之後;飽餐、淋浴後也常有白細胞輕微增高。生理性白細胞增高還見於情緒緊張，飢餓時低血糖等。但生理性白細胞增多是暫時的，去除影響因素則很快恢復。產生機制可能是與各種生理因素刺激時，體內兒茶酚胺分泌增多，導致邊緣白細胞進入循環所致。
2、病理性增多：
急性感染、嚴重創傷、急性出血、急性中毒、白血病、惡性腫瘤等。
