組織間隙有過多的液體積聚時稱為水腫。局部水腫常由於毛細血管滲透性增加(如炎症反應)，全身性水腫容易在組織比較疏鬆以及身體最低的部位出現，嚴重時可在胸腹腔內出現積液。患者出現水腫以後去醫院進行檢查，醫生的問診是至關重要的。
水腫的問診要點包括：
水腫發生的時間與出現的部位，腎原性水腫多在眼瞼開始，晨起較重。心原性水腫多在下肢開始，下午與晚間加重。肝原性水腫多由腹水開始。
水腫病人應詢問有關心臟、肝臟、腎臟等病史。營養與進食情況。女性病人的月經史。水腫減輕與加重的因素。水腫與體位、活動、尿量的關係等。
溫馨提示：水腫產生的機理目前尚有爭論，主要的因素有鈉和水的異物瀦留，毛細血管濾過壓升高。毛細血管滲透性增高。血漿膠體滲透壓降低，淋巴迴流受阻。組織壓力降低。其中主要的病理生理學基礎是鈉和水的異常瀦留。
