1.感染源
迄今已分離出的禽類h5n1流感病毒的宿主有：
（1）鳥類，包括鴨子（野鴨）、雞、火雞、鵪鶉、鵝、鴿子、黑頭鵝、斑頭鵝、魚鷹、黑頭鷗、麻雀等。
（2）哺乳動物，如老虎、豹子、貓、豬、人類等。因此，受感染的鳥類和哺乳動物，包括受感染的人，都可能成為人類感染a(h5n1)的潛在來源，甚至成為導致人類傳播的感染源。
目前，最重要的感染源仍然是受感染的家禽動物，特別是散養的家禽。從家庭聚會的現象來看，人感染禽流感的人也有可能被傳染。
2.傳播途徑
人類感染的主要途徑是吸入感染性飛沫或飛沫核，直接接觸或通過汙染物間接接觸，以及將病毒接種到病人的上呼吸道粘膜或結膜上。不同傳播途徑的相對傳播效率還沒有確定。目前的大多數證據表明，存在禽-人傳播、環境-人傳播和母嬰垂直傳播，少數和不連續的證據支持有限的人際傳播。
3.易感人群
禽流感亞型的人類病例大多是年輕人和兒童，這與季節性流感有很大不同。1997年香港人類禽流感病例的平均年齡為17.2歲（1-60歲）。他們分析了2003年底以來報告的202例人類禽流感確診病例，年齡中值為20歲（3個月-75歲）。50%的病例小於20歲，90%的病例小於40歲。在10歲以下的病例中，21例小於5歲，32例在5至9歲之間。我們的23個病例的中位年齡是29歲（6-62歲），主要發生在青壯年身上，大多數病例發生在農村地區。
4.潛伏期和傳播期
（1）潛伏期：人禽流感暴露後發病的潛伏期定義尚未確定，目前多以最後一次暴露時間與發病的時間間隔來估計，一般在1周內。泰國有17名患者在暴露後2-8天發病（中位數為4天），越南有10名患者在暴露後2-4天發病（中位數為3天），而中國有14名患者在暴露後1-5天發病（中位數為4天）。通過明確最後一次接觸和發病的時間間隔，估計中位潛伏期為4天（1-5天）。
（2）感染期：人禽流感患者血清中的保護性中和抗體在感染後2周左右達到峰值，抗體的峰值滴度可維持2個月左右，機體形成中和抗體後其感染性大大降低。
