低鉀血癥表現為：血清鉀濃度低於3.5mmol/L(3.5mEq/L，正常人血清鉀濃度的範圍為3.5～5.5mmol/L)稱為低鉀血癥。低鉀血癥時，機體的含鉀總量不一定減少，細胞外鉀向細胞內轉移時，情況就是如此。但是，在大多數情況下，低鉀血癥的患者也伴有體鉀總量的減少——缺鉀(potassium deficit)。臨床表現的嚴重程度取決於細胞內外缺鉀的程度及缺鉀發生的速度，急性低鉀血癥症狀比相同水平缺鉀的慢性低鉀血癥嚴重。
急性低鉀血癥應採取緊急措施進行治療，慢性低鉀血癥只要血鉀不低於3mmol/L，則可先檢查病因，然後再針對病因進行治療。補鉀應根據血鉀水平而決定。血鉀在3.5～4mmol/L者不必額外補鉀，只需鼓勵患者多吃含鉀多的食品，如新鮮蔬菜、果汁和肉類食物即可。血鉀在3.0～3.5mmol /L時，要根據患者具體情況確定是否補鉀。
而高鉀血癥，則是表現為鉀離子是細胞內液中含量最高的陽離子，且主要呈結合狀態，直接參與細胞內的代謝活動;適當的鉀離子濃度及其在細胞膜兩側的比值對維持神經-肌肉組織的靜息電位的產生，以及電興奮的產生和傳導有重要作用;也直接影響酸鹼平衡的調節。
鉀離子紊亂是臨床上最常見的電解質紊亂之一，且常和其他電解質紊亂同時存在。 血鉀高於5.5mmol/L稱為高鉀血癥，>7.0mmol/L則為嚴重高鉀血癥。高鉀血癥有急性與慢性兩類，急性發生者為急症，應及時搶救，否則可能導致心搏驟停。
